Islands is fantasierijk, humorvol, eclectisch, eigenzinnig en kleurrijk

Ayres, geboren in Cornwall aan de Atlantische kust, zoefde als kind al nachtenlang met zijn bed als boot over de zeven zeeën. Een bijzonder boek activeerde die jeugdherinnering: Pocketatlas van afgelegen eilanden van de Duitse Judith Schalansky. Ayres creëerde zijn niet-bestaande eilanden als onderdeel van zijn gedachte-experiment dat werd ingegeven in tijden van de Corona-pandemie en klimaatcrisis: ‘Perhaps, I thought, the ancient art of dreaming or imagining might be the future of travel if our planet is to survive. An interesting thought-experiment.’ 

Tijdens het componeren van Islands werd de componist onderweg door de onzekere werkelijkheid ingehaald. Zijn eilanden liepen er in sommige gevallen absurdistische, rauw-realistische, melancholieke en parodiërende randjes door op.