Cultboek verfilmd tot surrealistische body-horror

Nadat William Burroughs een half jaar lang in een verduisterde hotelkamer in Tanger naar zijn grote teen had zitten staren, besloot de verslaafde Beatschrijver schoon schip te maken. Hij kickte af en zette zich aan de arbeid, met Naked Lunch als resultaat.

Regisseur David Cronenberg gebruikte de roman – een collage van satirisch-groteske routines die de beloftes van de Amerikaanse Droom fileren – als startpunt voor een vrije weergave van Burroughs’ (“Bill Lee”) biografie. Lee schetst een hallucinerend beeld van een samenleving waarin iedereen is onderworpen aan de autoriteit van Dr. Benway, een machtswellusteling in dienst van Interzone Inc. – een internationale zone in Noord-Afrika, geënt op het Tanger van de jaren vijftig. De regisseur vermengde droogkomische horrorsketches uit de roman – denk aan pratende anussen, reusachtige kakkerlakken met hilarische seksdrive en sadistische agenten – met het gekwelde levensverhaal van de hoogintelligente Burroughs, die zijn vrouw Joan per ongeluk doodschoot.